Estructura del tendón y matriz muscular
Los tendones desempeñan un papel esencial para el rendimiento atlético, ya que permiten modular la transferencia de fuerza del músculo al hueso. En la escalada en roca, los tendones y ligamentos de brazos y hombros están expuestos a exigencias mecánicas extremas, por ejemplo durante un movimiento dinámico propio de la escalada. Un ejemplo muy severo es un finger pocket en una pared desplomada, donde gran parte del peso corporal recae sobre el tendón flexor y las poleas ligamentosas de un solo dedo. Por lo tanto, es evidente que mantener y fortalecer el tejido conectivo es fundamental para un escalador exigente y de alto rendimiento.
La importancia del colágeno en tu nutrición
Los tendones, ligamentos y la matriz extracelular (MEC) muscular se componen principalmente de colágeno, una proteína estructural que representa aproximadamente el 30% de todas las proteínas del cuerpo. La estructura jerárquica de los tendones está exquisitamente organizada con una intrincada disposición de moléculas de colágeno, fibrillas, fibras y finalmente fascículos más grandes, que al igual que el núcleo de una cuerda de escalada, proporcionan un mecanismo robusto para la transferencia de fuerza que no se ve afectado por pequeñas irregularidades internas (desgarros de microfibras). Sorprendentemente, gramo a gramo, el colágeno tipo I que compone el tejido tendinoso es más resistente que el acero.
En el núcleo del colágeno se encuentra una estructura única de triple hélice con una secuencia repetida de glicina, prolina, hidroxiprolina y cualquier otro aminoácido (Figura 2). La torsión de la hélice produce un “rizado” de las fibrillas, lo que aporta flexibilidad y compliancia al sistema, mientras que la elastina proporciona recuperación durante la carga mecánica repetida. Alrededor de las fibras agrupadas, se encuentra una “sustancia fundamental” hidrófila rica en proteoglicanos que aporta propiedades viscoelásticas. También es importante resaltar que sirve como medio para el intercambio intercelular y el transporte de nutrientes dentro del tendón.
ESTRUCTURA DEL COLÁGENO
El núcleo del tendón consiste en una matriz de colágeno tipo I densamente compactada, escasamente poblada por tenocitos (fibroblastos) a menudo inactivos. Estudios recientes han descubierto que si bien el núcleo del tendón cambia poco entre los 17 y los 70 años, la parte externa del tendón (paratendón) es dinámica y metabólicamente activa. El entrenamiento crónico puede provocar hipertrofia tendinosa, ya que los tenocitos extruyen colágeno que gradualmente añade material a la parte externa del tendón (similar a un árbol que añade anillos).
Finalmente, la carga mecánica intensa provoca un aumento de la reticulación enzimática de las moléculas de colágeno, lo que aumenta la rigidez del tendón y de la matriz extracelular (MEC). En conjunto, el aumento del área transversal del tendón y la reticulación dan como resultado un tendón más fuerte y rígido que elevará el rendimiento y reducirá el riesgo de lesiones.
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La estructura del tendón está estrechamente ligada a la arquitectura del músculo. El funcionamiento óptimo (y la resistencia a las lesiones) del sistema músculo-tendinoso requiere una estructura viscoelástica perfectamente ajustada, en la que la rigidez del tendón y la fuerza muscular se potencian conjuntamente. En la unión miotendinosa, las fibras tendinosas se abren en abanico como el delta de un río y se extienden a lo largo del músculo a modo de andamiaje. Dentro del músculo, la matriz extracelular forma una estructura en forma de panal que agrupa las fibras contráctiles y facilita la transferencia de fuerza lateral al “andamio”, luego al tendón y al hueso, a la vez que protege a las fibras individuales del daño inducido por el ejercicio.
Mientras que el modelo clásico de transferencia de fuerza muscular se basa en la transferencia longitudinal de sarcómero a sarcómero a lo largo de todo el músculo, investigaciones recientes han demostrado que hasta el 80% de la fuerza muscular llega al tendón mediante la transferencia de fuerza lateral a través del MEC. Una transferencia de fuerza lateral eficiente reduce los microdesgarres en las fibras contráctiles (disminuyendo el dolor muscular) y aumenta la velocidad de desarrollo de la fuerza y la potencia. Por lo tanto, cualquier intervención de entrenamiento o intervención nutricional que aumente la fuerza y la rigidez del sistema musculotendinoso (PhysiVāntage Collagen®) es invaluable para un atleta que desee mejorar su rendimiento y reducir el riesgo de lesiones.
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Eric J. Hörst , fundador y CEO de PhysiVāntage . Este contenido es exclusivo para profesionales de la salud.